Phonak Audéo™ EON Sphere 90

De Phonak Audéo E90-Sphere is een geavanceerd, oplaadbaar hoortoestel uit het premiumsegment van Phonak.
Het toestel is ontwikkeld om spraak zo duidelijk mogelijk hoorbaar te maken, vooral in moeilijke luistersituaties waarin meerdere mensen tegelijk praten of waarin veel achtergrondgeluid aanwezig is.

De aanduiding E90-Sphere verwijst naar de EON-generatie van Phonak, waarbij de 90 staat voor het hoogste prestatieniveau binnen deze productreeks.
De Sphere-technologie is in het bijzonder gericht op het onderscheiden van menselijke spraak en storende omgevingsgeluiden.

Het toestel is vooral interessant voor mensen die niet alleen in rustige omstandigheden beter willen horen, maar ook tijdens restaurantbezoeken, familiefeesten, vergaderingen, gesprekken in groepen en andere sociale activiteiten.
Een belangrijk uitgangspunt is dat het hoortoestel niet simpelweg alle geluiden harder maakt. Het probeert de luisteromgeving te analyseren en spraak beter naar voren te halen, zodat de drager gesprekken gemakkelijker kan volgen.

De belangrijkste technologie: Spheric Speech Clarity 3.0
Hoe werkt dit in de praktijk?

In een drukke omgeving komen allerlei geluiden tegelijkertijd bij het oor binnen. Denk aan pratende mensen, bestek dat tegen borden tikt, verkeer, muziek en geluiden uit andere gesprekken.
Een traditioneel hoortoestel kan deze geluiden versterken en onderdrukken met verschillende richtmicrofoons en digitale filters. De Sphere-technologie gaat verder door specifiek te proberen menselijke spraak van achtergrondruis te scheiden.

Dat kan in verschillende situaties nuttig zijn:
- In een restaurant: de stem van je gesprekspartner kan duidelijker naar voren komen, ondanks het geroezemoes.
- Tijdens een familiefeest: gesprekken kunnen beter te volgen zijn wanneer meerdere mensen door elkaar praten.
- Tijdens vergaderingen: de technologie helpt om spraak te onderscheiden van storende geluiden in de ruimte.
- Bij gesprekken in een groep: het systeem kan spraak uit verschillende richtingen verwerken, in plaats van uitsluitend te focussen op iemand die recht voor je zit.
- Op een terras of buiten: het toestel combineert spraakverwerking met functies die storende omgevingsgeluiden, waaronder windruis, helpen verminderen.

De technologie is bedoeld om de inspanning die nodig is om gesprekken te volgen te verminderen. Het resultaat hangt echter af van de ernst en het type gehoorverlies, de akoestiek van de ruimte en de individuele afstelling.

Wat betekent het cijfer 3.0?
De aanduiding 3.0 verwijst naar de derde generatie van de Spheric Speech Clarity-technologie. Ze hoort bij het nieuwe EON-platform en mag niet worden verward met de oudere Sphere-technologie uit de Infinio-generatie.

HYPERSONIC-chip en artificiële intelligentie
De E90-Sphere gebruikt de HYPERSONIC-chip voor AI-gestuurde geluidsverwerking. Deze chip is ontwikkeld om spraak en achtergrondgeluid efficiënt te verwerken, met als doel het toestel kleiner te maken en tegelijkertijd geavanceerde functies te behouden.

De technologie helpt het hoortoestel om geluidsinformatie snel te analyseren en de verwerking aan te passen aan de situatie. Zo kan de luisterervaring veranderen wanneer je van een stille kamer naar een drukke omgeving gaat.

Belangrijk hierbij is dat AI geen garantie biedt dat ieder woord perfect verstaanbaar wordt. De technologie ondersteunt het gehoor, maar neemt de gevolgen van gehoorverlies niet volledig weg.

Automatische aanpassing aan de omgeving
De E90-Sphere beschikt over AutoSense OS AI 8.0, een systeem dat de geluidsomgeving automatisch analyseert en de instellingen daarop afstemt.
Je hoeft dus niet telkens handmatig een ander luisterprogramma te selecteren wanneer je van omgeving verandert.

Het toestel kan bijvoorbeeld reageren op:
- Een rustige woonkamer.
- Een gesprek met één persoon.
- Spraak in een drukke ruimte.
- Achtergrondmuziek.
- Verkeer en andere geluiden buitenshuis.
- Veranderende geluidsomstandigheden tijdens het wandelen.

Het doel is een zo soepel mogelijke overgang tussen verschillende luisteromgevingen.

De EON Sphere-productfamilie omvat verschillende technologieën die elkaar aanvullen.
Technologie
Functie
Spheric Speech Clarity 3.0
Scheidt spraak van achtergrondruis, ook vanuit verschillende richtingen.
Speech Enhancer
Helpt zachte stemmen en spraak op afstand beter hoorbaar te maken in rustige omstandigheden.
SpeechSensor
Ondersteunt het horen van spraak van opzij en achteren in rumoerige situaties.
StereoZoom 2.0
Richt de aandacht sterker op spraak vóór de drager in moeilijke luisteromgevingen.
Dynamic Noise Cancellation
Vermindert storend geluid dat van opzij en achteren komt.
WindBlock 2.0
Vermindert hinderlijke windruis.
Motion Sensor Hearing
Past de geluidsverwerking aan wanneer je in een rumoerige omgeving beweegt.

Deze functies werken samen, maar de precieze mogelijkheden en beschikbaarheid zijn afhankelijk van het prestatieniveau en de gekozen instellingen.

Geluidskwaliteit en luistercomfort
Een goed hoortoestel moet meer doen dan spraak verstaanbaar maken. Het geluid moet ook prettig en zo natuurlijk mogelijk klinken.
De E90-Sphere is ontworpen om een balans te vinden tussen spraakhelderheid, omgevingsbewustzijn en luistercomfort.
Dat is belangrijk omdat een te agressieve ruisonderdrukking het geluid soms onnatuurlijk kan laten aanvoelen, terwijl te weinig onderdrukking het moeilijk maakt om een gesprek te volgen.
De automatische verwerking probeert daarom rekening te houden met de omgeving en de luisterbehoefte.
Muziek en andere geluiden

Bij muziek is het belangrijk dat niet alleen de menselijke stem wordt versterkt, maar dat ook instrumenten, dynamiek en klankkleur behouden blijven. De geluidsinstellingen kunnen hiervoor worden afgestemd op de persoonlijke voorkeur.

Voor mensen die veel muziek beluisteren, is het verstandig om tijdens een proefperiode zowel spraak als muziek te testen. Een instelling die ideaal is voor een restaurant, is niet noodzakelijk de beste instelling voor een concert of het luisteren naar klassieke muziek.

Telefoneren
Via Bluetooth kun je een compatibele smartphone verbinden met de hoortoestellen.
Afhankelijk van de telefoon en de instellingen kun je gesprekken rechtstreeks via de hoortoestellen horen en handsfree bellen.
Dat is handig wanneer je bijvoorbeeld tijdens het wandelen of koken een telefoongesprek wilt voeren zonder de telefoon voortdurend tegen je oor te houden.

Muziek, video's en televisie
Het toestel ondersteunt audiostreaming vanaf compatibele apparaten. Hierdoor kun je onder andere luisteren naar:

- Muziek via streamingdiensten.
- Podcasts en luisterboeken.
- Geluid van video's.
- Telefoongesprekken.
- Audio van compatibele televisieoplossingen.

De kwaliteit en het gebruiksgemak zijn afhankelijk van de bron, de instellingen en de compatibiliteit.

Auracast
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe EON-generatie is ondersteuning voor Auracast-uitzendaudio. Daarmee kunnen compatibele hoortoestellen audio ontvangen die op daarvoor uitgeruste openbare plaatsen wordt uitgezonden.
Denk aan een lezing, een conferentie, een museum of een andere locatie waar deze technologie beschikbaar is. Niet iedere locatie ondersteunt Auracast en de beschikbare verbindingsmethode kan verschillen.

Water- en stofbestendigheid
De officiële product catalogus vermeldt voor de E90-Sphere een beschermingsklasse van IP68. 
Dit betekent dat het toestel is ontworpen om goed bestand te zijn tegen stof en onder bepaalde testomstandigheden tegen onderdompeling in water.
Dat is nuttig bij dagelijks gebruik, bijvoorbeeld wanneer je transpireert of buiten in vochtige omstandigheden loopt.
IP68 betekent echter niet dat het toestel onbeperkt waterdicht is. Ik raad aan om de hoortoestellen uit te doen voordat je gaat zwemmen of douchen en ze niet bloot te stellen aan zeep, shampoo of zout water. Volg voor de reiniging en het drogen de officiële gebruiksaanwijzing.

Tinnitus en bijkomende ondersteuning
De product catalogus vermeldt dat de E90-Sphere over een functie voor tinnitusondersteuning beschikt, aangeduid als Tinnitus Balance.
Bij tinnitus ervaren mensen bijvoorbeeld een piep-, brom- of suisgeluid zonder dat daarvoor een externe geluidsbron aanwezig is.
De tinnitusfunctie kan, afhankelijk van de gekozen instellingen en het individuele toestel, geluidsondersteuning bieden.
Bij mensen met gehoorverlies kan het verbeteren van de hoorbaarheid van omgevingsgeluiden bovendien helpen om minder aandacht te besteden aan de tinnitus.
Het hoortoestel geneest tinnitus niet. De juiste instelling en begeleiding door een audioloog zijn belangrijk, zeker wanneer de tinnitus nieuw is of duidelijk verandert.

Wat betekent het prestatieniveau 90?
Phonak biedt de EON Sphere aan in verschillende prestatieniveaus. De E90-Sphere is het Premium-model.
Het verschil tussen deze niveaus zit niet noodzakelijk in het fysieke basisontwerp, maar vooral in de beschikbare functies en de verfijning van de automatische geluidsverwerking.

Positionering
- E90-Sphere EON Premium: de uitgebreidste functies voor complexe luistersituaties.
Prijs = € 2695 / stuk  + Laadstation inbegrepen

- E70-Sphere EON Advanced: een uitgebreid functieniveau, met bepaalde verschillen tegenover Premium. 
Prijs = € 2445 / stuk + Laadstation ingegrepen

- E50-Sphere EON Standard: een eenvoudiger pakket aan functies. 
Prijs = € 2095 / stuk + Laadstation inbegrepen

De E90-Sphere is vooral interessant voor iemand die veel verschillende luisteromgevingen heeft en regelmatig in rumoerige situaties gesprekken wil volgen.
Wie voornamelijk thuis in rustige omstandigheden gesprekken voert, heeft mogelijk niet alle voordelen van het hoogste niveau nodig. Dat hangt af van het gehoorverlies, de dagelijkse activiteiten en de persoonlijke voorkeuren.

Voor wie is de Phonak Audéo E90-Sphere geschikt?
Dit toestel kan bijzonder interessant zijn voor:

- Mensen die in restaurants moeite hebben om gesprekken te volgen.
- Mensen die regelmatig vergaderen of in groepen praten.
- Actieve mensen die veel sociale activiteiten ondernemen.
- Mensen die telefoneren en audio willen streamen via hun hoortoestellen.
- Mensen die een oplaadbaar toestel met automatische geluidsaanpassing zoeken.
- Mensen die een uitgebreid pakket aan functies willen en bereid zijn daarvoor in het premiumsegment te investeren.